二、生死之交：春秋时代，有一儒生左伯桃，听说楚元王崇儒重道，招贤纳士，便辞别乡里，径奔楚国而来。途中借宿在羊角哀家中，二人一见，十分投缘，便结为异姓兄弟，并且结伴同往楚国谋事。
途中，两人所带干粮有限，而且又逢天降大雪，左伯桃思索着有限的衣粮，如果提供一人使用，还能到得了楚国，否则两人都将同归于尽。自觉学问没有羊角哀渊博的左伯桃，决心牺牲自己，成全羊角哀求取功名，于是设法遣开羊角哀，然后把自己身上的衣服脱下，等羊角哀回来，左伯桃已冻得奄奄一息，用微弱的气息告诉羊角哀，速去求取功名，言毕即死。
后来羊角哀果然到了楚国，得到上大夫裴仲的举荐，上陈十策给元王，深受赏识而拜为中大夫，赐给黄金百两，绸缎百匹。但这时羊角哀毅然弃官不做，回到左伯桃陈尸的地方，为其筑坟守墓。左伯桃与羊角哀的“生死之交”，千百年来为人所传诵。
三、永伴之交：中国有名的戏曲《杨家将》，剧中杨六郎有两员大将焦赞和孟良，二人因为志趣相投，经常形影不离，所谓“焦不离孟，孟不离焦”，真是情同手足。后来在一次战役中，焦赞被捕，孟良以为焦必死无疑，因而自杀。因为两人的交情，生死不易，因此称为“永伴之交”。