“以前你和那么多人交过手，从未有过败绩。昨天你败给那个浪人，我觉得可能是山神想惩罚你的自满。你放弃棍术，也许会给我换来锦衣玉食，但我又有何心思去享用呢？”
老母亲的谆谆教导还在继续。她不断怂恿儿子等武藏醒来之后，再和他比试一场。如果再次败了，那再选择放弃棍术也不迟。
武藏躲在纸槅门的阴影里，将二人的谈话听得一清二楚。武藏心中有些犯难。
“这可怎么办呢？……”
武藏悄悄溜回自己的房间，坐在榻榻米上发着呆。
三
这可如何是好呢？
自己若是露面，他们母子二人肯定会提出比武的要求。
如果真要比武，那获胜的肯定是自己。
武藏确信！
如果权之助再次失败的话，那他可能就会放弃自己一直以来引以为傲的棍术，彻底断了自己的习武志向。
还有那位老母亲，儿子的成功是她唯一的生存支柱，即使生活再贫穷，她也不忘对权之助的谆谆教导。一旦权之助失败了，那老母亲该会多么伤心啊！
“……看来，还是不比的好！我从后门偷偷溜走得了！”
武藏轻轻推开后门，溜出屋外。
初升的朝阳透过树梢，洒下一片不规则的白色斑点。武藏回头看了一眼仓库外面的院子，阿通骑过的母牛还拴在那里，它正沐浴在朝阳下，悠闲地啃着青草。武藏突然特想送给那牛一句祝福。