张自忠作为右兵团总司令，要命令官兵们拼死杀敌，可却无力保障麾下官兵们最基本的生活条件，听着与自己有着生死情谊的冯治安大发牢骚，除了心中焦虑、内疚、犹如刀绞外，却无任何解决办法。冯治安甚至对他说：“苦了我们这些杂牌军将领，一面激于民族争生存的义愤，都想和日军一拼，一面却顾虑部队的作战损失之后，不仅得不到中央武器弹药的补充，恐还要被申斥作战不力，甚或撤职查办，并将其部队番号撤销。就像老长官（宋哲元）一样，成为光杆一根，流寓异乡。”
张自忠在七十七军慰劳的几天时间里，四处巡视，了解官兵疾苦，没有好好睡过一觉。当他看到官兵们食不果腹，衣不蔽体的样子，目击心伤，对冯治安叹道：“若无改善办法，只好个人早死，以谢官兵！”正因为如此，张自忠后来对冯治安在作战时有意保存实力的做法，也能理解。
不过这样一来，矛盾自然就难以避免了。而所有的矛盾，最终都集中到了张自忠身上。哀莫大于心死，大敌当前，张自忠的鸦片越抽越凶。毒品，成为唯一能替他减轻压力的灵丹妙药。