危机此起彼伏
毛里塔尼亚曾是法国的殖民地，1960年获得独立。毛里塔尼亚的邻邦西撒是西班牙的殖民地，1976年2月西班牙撤离西撒，毛里塔尼亚、摩洛哥签订了瓜分西撒的协议，西撒人民拒绝承认，展开了武装抵抗运动。因毛国的武装力量弱小，1977年5月，毛、摩两国签订协定，摩军协助毛里塔尼亚对西撒作战。从此毛里塔尼亚卷入西撒战争，难以自拔，使其经济濒于崩溃，国内局势迅速恶化。海德拉中校曾任毛占西撒地区的军区司令，他深感这是一场无法取胜的战争，并将把国家推入灾难的深渊。他担任国家元首后，以国家的财力无力支撑为理由，开始改变对西撒的政策，并于1979年公开宣布毛里塔尼亚对西撒哈拉无任何领土的要求，随后与“西撒人阵”签订和约，将毛里塔尼亚军队撤出西撒，还发表了声明：今后毛里塔尼亚将在摩洛哥与“西撒人阵”的战争中持中立立场。
海德拉政府放弃对西撒领土要求的政策，引起一部分人的不满，在武装部队中反应尤为强烈，出现政局动荡。后在关于西撒哈拉是否举行公民投票问题上，海德拉却持支持“西撒人阵”反对摩洛哥的立场。他还在1981年公开指责摩洛哥政府参与一场未遂政变，宣布与摩洛哥断交。