杰西卡瞟了一眼斯第尔格，发现他正看着自己，等待着。在这儿，一个女人与他那样的男人结婚后生出的女儿——这个女儿的命运将会如何？她问自己，他是否会干涉一名贝尼·杰瑟里特所必须遵从的原则？
斯第尔格清了清嗓子，这个动作显示，他理解她心里所想的一部分问题：“对一个领袖来说，重要的是使他成为领袖的那些东西，也就是他的人民所需要的东西。如果你教我你的那种神奇的格斗术，迟早有一天，我们中的一个将不得不向另一个挑战。我倒宁愿选择其他的方法。”
“还有其他选择吗？”她问。
“塞亚迪娜。”他说，“我们的圣母年纪大了。”
他们的圣母!
没等杰西卡追问，他又说：“我不应该主动提出当你的配偶。不是我个人没有这个愿望，你确实很漂亮，值得追求。但假如你成了我的一个女人，也许会使我部落里的一些年轻人产生误会，以为我过于贪图肉体的欢乐，不够关心部落的需求。就连现在，他们都在竖起耳朵监听我们的谈话，睁着眼睛监视我们的举止。”
一个做事前先衡量轻重、考虑后果的男人。她想。
“我部落的年轻人中，有些小伙子刚到血气方刚的年纪。”他说，“必须让他们安心度过这一时期，我绝对不可能给他们留下任何理由向我挑战。因为我将不得不把他们变成残废，不得不杀死他们。对一个首领来说，只要可以体面地避免争议，决斗就不是什么恰当的解决办法。你知道，首领的素质是区分一群族人和一伙暴徒的要素之一。首领维持着个体的数量水平，如果个体太少，一群族人就会变成一伙暴徒。”