李忱灭不掉宦官集团,可宦官在他的神威下也不敢兴风作浪。包括马元贽,都还算坚守本分。中晚唐的皇帝,恐怕也只有李忱有镇压宦官的气魄。
如果要问,做李忱的臣子,谁最有心得?
答案可能是令狐绹。
大中四年(850),令狐绹晋升为宰相,一直到李忱去世,令狐绹依然屹立不倒。不是因为令狐绹能力超群,或者有多好的政绩,只因他对皇权有足够的敬畏,做人做事谨小慎微。即便如此,李忱还是会挑他的小毛病,以示警诫。
当时,李忱定了规矩,官员如果晋升为刺史,必须先到长安找他述职,再去地方上任。有一次,令狐绹将某位刺史调到相邻的州,由于地理位置靠近,此人又是他的好朋友,令狐绹便自作主张,没让他前往长安。后来,这位刺史给李忱写谢恩表,李忱便想起这件事,于是询问令狐绹究竟怎么回事。
令狐绹诚惶诚恐地回答道:“陛下,臣只是觉得两地位置很近,因此免了这番周折,并没有其他的考虑。”
谁料想,李忱的脸色冰冷如铁,他责骂道:“朕任用官员,不仅看能力,还要看人品。就因为有不称职的刺史,朕才要一一接见,考察他们的能力,再做决定。这道诏命颁布已久,如今却被忽视,可见宰相的权力很大啊。”