更可贵的是他把哲学思想运用到历史观方面。由哲学上的动静关系，找到了“推故而致其新”的理论，由此来探讨历史的发展规律，反对厚古薄今，一代不如一代的思想，认为历史在不断“趋时更新”，就应当厚今薄古，“法后王”，而不“法先王”，实际反对倒退。他把历史发展的趋势叫“势”，规律叫“理”，理即势的必然，势必然合乎理。这些都是可贵的社会进化思想。
文化巨人：纪晓岚
纪昀（1724—1805）字，晓岚，一字春帆，晚号石云、观弈道人。因其北京虎坊桥寓所有一巨大太湖石，故又称孤石老人，清代直隶献县（今河北省沧州市沧县崔尔庄）人。纪晓岚24岁时，考中顺天乡试第一名举人，31岁中进士。他才华横溢，文思敏捷，勤奋好学，博古通今。他襟怀夷旷，机智诙谐，常常出语惊人，妙趣横生，盛名当世，很得乾隆的赏识。1772年纪晓岚受命为《四库全书》的总纂官。此项工作先后历时十九年，终成巨著。在总纂该书过程中，他还用了八年时间，为该书所括的一万余部书籍，精心撰写了200卷的《四库全书总目提要》。除此之外，他还著有《阅微草堂笔记》《四库全书简明目录》等。
总之，纪晓岚一生才华和学术成就十分突出。他曾给自己写过一首词，其中两句“浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛不老泉”，就是他一生真实的写照。纪晓岚不仅在清代被公认为文坛泰斗，学界领袖，一代文学宗师，而且在中国和世界文化史上也是一位少见的文化巨人。