娜佳是一位纯朴、善良的女性，她爱生活，爱孩子，她尤其喜欢斯大林的大儿子雅科夫。1921年，雅科夫从老家高加索来到莫斯科时，刚刚14岁，他是个文静而内向的孩子，并有谦虚、正派的好品格。娜佳仅比雅科夫大6岁，但他们之间在性格、年龄上丝毫没有“代沟”，她把雅科夫当成亲生儿子一样对待。
然而，生活里这些充满惬意的明快线条并没有掩盖和驱散家庭中痛苦的阴影，它一次次使人心碎，使人震惊。这一切均源于家庭的男主人——斯大林。他对长期没有和自己生活在一起的大儿子雅科夫缺少骨肉之情。他认为，儿子的性格很不像自己。他把儿子的谦让看成软弱，把儿子的诚实看做笨拙，儿子在他眼里简直是个不可救药的人。他不满意儿子的第一个未婚妻，并干涉他们的婚姻。
由于父亲的冷漠，雅科夫曾用手枪自杀，幸好没打中要害才免去一死。但伤后良久未愈。当斯大林看到儿子时，只冷冷地说了一句：“呵，没打中!”看到丈夫的心如此冰冷，娜佳几乎不敢相信这是真的，可严酷的现实使她不得不正视这一切。