《资治通鉴》草稿一099抉擿幽隐校计毫厘司马光在赠给邵雍的诗中说：“我以著书为职业，为君偷暇上高楼。”著书，就是主编《资治通鉴》。
我们知道，《资治通鉴》中的绝大部分篇章，都是在洛阳时期的十五年内完成的。后来，有人在洛阳看到《资治通鉴》的草稿，它们堆满了整整两间屋子，但翻阅数百卷，无一字潦草。我们不难想见工作量的巨大，以及主编司马光的严谨。
司马光另有《答范梦得》，应是范祖禹刚入书局不久，司马光写给他的。信的内容主要谈修书的一些规范，包括“丛目”、“长编”的制作方法。《资治通鉴》的丛目和长编，我们今天已不可见，从信中的叙述，我们可以大略想见它们的形式及规模。从信中我们还可以知道，《资治通鉴》的编纂程序：先由助手作“丛目”，然后再在“丛目”的基础上作“长编”，最后由主编司马光删定。信中提到，刘恕曾说只唐史“丛目”就有千余卷，如果每天看一两卷，全部看完也得一两年功夫。可见修书的工作量巨大。另外，助手之间当时的分工，也可以由信中看到：范祖禹到局后负责唐史，此前这部分是刘恕负责；隋以前归刘攽；梁以后归刘恕。