(一)大学顽固和“鲍莫尔成本病”
苹果公司创办人史蒂夫·乔布斯去世前曾提出一个深刻的疑问:“为什么IT改变了几乎所有的领域,却唯独对教育的影响小得令人吃惊?”
技术推动教育,这观点看起来再平常不过,但事实却如edX总裁阿纳特·阿加瓦尔(Anant Agarwal)所言:“教育在过去的500年中,实际上没有什么本质的变化,上一次变革,是印刷机和教科书。”这是事实,自从著名古希腊哲学家亚里士多德在其雅典吕克昂(园林学园)讲学以来,人类高等教育的方式变化不多——年轻的学生仍然在某一指定的时间和地点聚集在一起,聆听学者们的智慧。从牛津四方院到哈佛园,中世纪大学诞生以来,虽然时代在不断发展,但高等教育的教学、考试模式却没有发生本质的变化。就像彼得·戴曼迪斯(Peter Diamandis)等人在《富足》一书中描述工业文明教育的实质那样,标准化是教育规则,同一性是教育的预期结果。同一年龄的所有学生使用相同教材,参加相同的考试,教学效果也按同样的考核尺度评估。学校以工厂为效仿对象:每一天都被均匀地分割为若干个时间段,每段时间的开始和结束都以敲钟为号。
大学教育的模式基本没变,但是大学之外的经济、技术和观念却追随着时代的滚滚车轮不断变化。如今大学教育早已不再是少数人的特权。由于政府公共财政与私人资本的投入,全球高等教育正在迅速发展。2014年夏天,大约有350万个美国人和500万个欧洲人大学毕业。与此同时,发展中国家的大学也在快速发展,比如,我国20年中就增加了近3000万个大学名额。