1979年，改革开放的脚步近了。因为她有海外关系，父兄在台湾，她可以申请离开中国。第一步踩到澳门的土地，她深深地吸了口气，深深地、深深地，身边人车杂沓，阳光在微笑……经过一番奋斗，终于事业有成，并发起成立了澳门文化艺术协会。有一次，她路过一家婚纱店，看见礼服拍卖，一件50元。她一口气买了30件，希望能够弥补青年时代美的缺憾。
晚年，她才有闲暇写自己的自传。可是，每每提笔回忆失去母亲以后，自己所遭遇的人生苦难，她就情不自禁，眼泪像山中的泉水，无法停歇，儿子看到后，就劝她不要再写了，“再写下去，你会把眼睛哭瞎！”
而对于获救者来说，生还是幸运的；不幸的则是，一辈子都活在海难的阴影中，难以自拔。
叶伦明与妻子失去联系后，不知道妻子的生死，再也未娶。1980年代，经过亲友帮忙，他移居香港，并恢复了与台湾兄弟的通信，才知道，妻子早在太平轮事件次年就改嫁了。
定居香港，叶伦明坚持靠贩售自己缝制的被单、蚊帐、枕头套、床单等谋生，有时，他还会卖几张手绘的油画给观光客。住的地方只有10多个平方米，就像个胶囊公寓。社区人员见他孤苦伶仃，生活艰辛，就想帮他一把，但生性倔强的叶伦明却不愿意接受，他说：“我在海难中都没死，你们去照顾别人吧！”